Od kraja razdoblja kvota 2017., sektor šećera za repu u EU-u prošao je kroz važno tranzicijsko razdoblje, a niske cijene šećera dovele su do zatvaranja tvornica.
Ponovno promišljanje budućnosti industrije bio je cilj konferencije EFFAT (Europska federacija sindikata hrane, poljoprivrede i turizma) – CEFS (European Association of Sugar Manufacturers) održane 14. prosinca 2021., u okviru zajedničkog projekta: “Transformirajuća europska industrija šećera – nova i bolja radna mjesta u konkurentnoj, inovativnoj i održivoj industriji.”
Održivost je u srži proizvodnje šećera od repe u tvornicama i na terenu. Tvornice šećera za repu nude kvalificirana, isplativa industrijska radna mjesta i često su u srcu ruralnih zajednica u kojima posluju. Imajući to na umu, oba socijalna partnera u sektoru šećera istaknuli su važnost postavljanja ljudi u njegovu srž. Otvarajući konferenciju, Marie-Christine Ribéra, glavni direktor u CEFS-u, naglasio je da "trebamo pravni okvir s poticajima za potporu novim strategijama diverzifikacije i dekarbonizacije."
Završno izvješće, sastavio Areté savjetovanje, istaknuo je različite akcije potrebne za očuvanje/poticanje zapošljavanja i promicanje regionalnog razvoja u područjima uzgoja šećerne repe, daljnje povećanje održivosti sektora, osiguranje vještina potrebnih radnicima u sektoru u tranziciji, potporu diverzifikaciji aktivnosti tvornica i povećanje privlačnost sektora mladim radnicima.
Industrijska perspektiva smatra da paket Fit for 55 uvelike utječe na industriju šećera u repi. Paket mora biti primjeren namjeni i trebao bi olakšati energetsku samouporabu ostataka biomase iz proizvodnje šećera od repe, kako bi se omogućila dekarbonizacija sektora.
Jednako tako, poslodavci su naglasili važnost diverzifikacije aktivnosti prema novim proizvodima kao što su bioplastika i betain. Praćenje zahtjeva za vještinama bit će ključno za prilagodbu treninga i fokusiranje na „osnovne vještine budućnosti“, kao što su digitalizacija, automatizacija proizvodnje i rukovanja.
Suradnja s obrazovnim institucijama uz intenziviranje socijalnog dijaloga ključni su za privlačenje budućih radnika u sektor. Moraju se ukloniti regulatorne prepreke koje opterećuju mobilnost vještina unutar EU.
Predstavnici radnika ustvrdili su da bi održivost sektora trebala biti ekološka i ekonomska, ali i, prije svega, društvena. Kako bi zajamčio svoju spremnost za budućnost, sektor šećera mora paziti na svoju stariju radnu snagu i rješavati ograničenu dostupnost kvalificiranih radnika, istovremeno povećavajući privlačnost sektora za mlađe generacije kroz poboljšane radne uvjete.
Wiebke Warneck, politički tajnik EFFAT-a zadužen za prehrambeni sektor rekao je: „Nijedna tranzicija nije samo bez uključivanja radnika. Pitanje nije treba li sektor šećera pripremiti svoju radnu snagu za put u budućnost. Pitanje je kako će to učiniti da bude uistinu održiv. “
Marie-Christine Ribéra, glavni direktor CEFS-a, objasnio je „Ljudi su u srcu našeg sektora. Obuke će se morati prilagoditi kako bi se usredotočile na “osnovne vještine budućnosti” kao što su digitalizacija i automatizacija proizvodnje i rukovanja. Potrebno je intenzivirati suradnju s obrazovnim institucijama.
